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Les femmes et les hommes qui ont marqué l'histoire de l'île de la Réunion

Mahé de La Bourdonnais 1699-1753
Originaire de St Malo il entre à 19 ans au service de la compagnie des Indes puis devient armateur et suite à des exploits guerriers il est nommé gouverneur de l'île Maurice (île de France) et de l'île de la Réunion (île Bourbon), il développe le réseau routier de l'île, la canne à sucre, l'industrie et la présence militaire. Il collabore à la traite d'esclaves (tout en essayant d'améliorer leurs conditions de vie), il crée les "milices bourgeoises" chargées de traquer les esclaves marrons. Il meurt ruiné après avoir été emprisonné à la Bastille pour insubordination.

Marie-Anne Ombeline Desbassyns 1755-1846
Importante femme d'affaire réunionnaise à qui on reproche sa sévérité vis à vis des esclaves, des doutes subsistent sur sa réelle cruauté. Elle laissa à sa mort une propriété de 500 hectares et plus de 400 esclaves.

Gabriel de Kerveguen 1800-1860
Propriétaire d'origine bretonne, il possédait dans le sud de l'île de la Réunion plus de 10 % des terres, son domaine était situé au Tampon. Ambitieux, il avait même introduit sa propre monnaie ; le Kreutzer autrichien, celui ci remporta un vif succès sur l'île mais il du vite renoncer et fut condamné par les tribunaux ce qui entraîna la liquidation de tous ses biens.

Sarda Garriga 1808-1877
Commissaire général de la république délégué par Victor Schoelcher, il a mis fin à l'esclavage sur l'île le 20 décembre 1848.

Eugène Dayot 1810-1852
Poète et écrivain. Fervent opposant à l'esclavage, il mourut de la lèpre dont il était atteint depuis l'age de 20 ans.

Leconte de Lisle 1818-1894
Poète romantique né à St Paul, fils de planteur et anti-esclavagiste.

Edmond Albius 1829-1880
Esclave, il découvre à 12 ans le procédé de fécondation de la vanille. Il finira dans la misère.

Félix Guyon 1831-1920
Chirurgien créateur de l'urologie moderne, il quitte l'île de la Réunion à l'âge de trois ans pour ne jamais y revenir.

Juliette Dodu 1848-1909
Elle quitte l'île de la Réunion à l'age de 16 ans. Postière espionne à Pithiviers dans l'Essonne pendant le conflit franco-allemand de 1870, elle sauve la 1ére armée de la Loire en interceptant des dépêches des Prussiens. Capturée, condamnée à mort et sauvée par l'armistice, elle reçoit la légion d'honneur, elle fut la première femme à l'obtenir.

Roland Garros 1888-1918
Un des pionniers de l'aviation, né à St Denis il fut le premier à traverser la Méditerranée. Prisonnier pendant la première guerre mondiale, il réussit à s'évader mais mourut peu après dans un combat aérien.

Raphaël Barquisseau 1888-1961
Professeur, écrivain, historien et poète issu de la Sorbonne, président de l'académie des sciences d'outre mer en 1960, il passe une partie de sa vie à l'étranger, en Egypte où il rédige une thèse de doctorat et en Indochine en tant que professeur, poste qu'il occupera aussi en France et sur l'île de la Réunion.

Michel Debré 1912-1996
Député de La Réunion de 1963 à 1988. En 1943, il collabore avec le régime de Vichy avant de devenir résistant. Garde des sceaux en 1958 puis député de la Réunion, il accélère considérablement le développement de l'île en créant des cantines scolaires et des lycées. On lui reproche d'avoir expatrié de jeunes orphelins pour repeupler le Creuse et d'avoir tenté de museler la culture Réunionnaise (notamment le Maloya) par peur des possibles idées d'indépendance de réunionnais.

Paul Vergés 1925
Homme politique, fils de Raymond, frère de Jacques et père de Pierre. Résistant en 1942. Elu à l'assemblée nationale en 1956. Créateur du parti communiste réunionnais en 1959. En 1979 il devient député européen puis sénateur en 1996. Il accéde au parlement européen en 2004 qu'il quitte en 2007.

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Statue de Roland Garros (St Denis)

Rubriques connexes : L'esclavage Origines de la population Chronologie historique